涂料，又称油漆，是指在流动状态下能涂敷在物体表面、扩展成薄薄的一层，且干燥固化后能给予物体以保护和美观作用的物质。我国殷墟墓葬物品、埃及木乃伊上都有用天然物质进行涂敷，以起到保护和装饰作用的东西，这就是原始的涂料。真正称得上符合现代概念的涂料，是在20世纪20年代合成了硝基纤维素，并由此制造喷漆后才开始出现的。随着高分子科学技术与石油化学工业的飞速发展，到20世纪60年代初开始进入以合成树脂为主要原料的现代涂料工业的时代。涂料主要以液体状态形式存在。从20世纪70年代初开始出现了固体粉末形式的粉末涂料。

         涂料的构成大致如下：
　　涂料由主要成分、副成分和助剂三部份组成，主要成分里包括漆料（binder)和颜料（pigment),副成分就是溶剂（稀料），助剂也就是各种添加剂。 一般地说，当涂料为液体状态时，能分散或悬浮固体颜料的介质部分可称为漆料。它可以是油、天然树脂或合成树脂等，也可以是纤维素和橡胶的衍生物等高分子物质。在涂料中使用的高分子材料，大多是分子量在30006000范围内的预聚体。这些预聚物在涂装后，主要靠催化剂或加热而形成更大分子量的涂层。
　　颜料是指在涂料中分散或悬浮的全部固体材料。颜料有无机物和有机物两大类。起减少金属锈蚀作用的称为防锈颜料，如铁红、红钒、碱式碳酸铅、碱式铬酸锌和锌粉等。
　　有机涂料中往往还要加入各种添加剂，或称助剂，以改善涂料的各种性能。这其中有加速氧化固化型涂膜干燥的催干剂（即干料，如环烷酸钴、环烷酸锰的混合物）；有增加涂膜柔韧性的增塑剂（如邻苯二甲酸二丁酯，简称DBP；邻苯二甲酸二辛酯，简称DOP）；有双组份反应涂料中的固化剂（如环氧涂料中的胺加成物）；还有能赋予涂料、涂膜以各种特殊性能的防结皮剂、流平剂、防沉降剂、防腐剂、紫外线吸收剂等等。

         按涂装目的，涂料可分为：

         1）保护性涂料：防锈蚀、防水等；
         2）装饰性涂料：除给予物体以美观外，还包括标识作用；
         3）功能性涂料：如导电漆、杀菌防霉涂料、示温涂料、防火阻燃涂料等

          按在涂装体系中的作用，涂料可分为：

         1）底漆：是首先涂到金属基材上的涂层。防锈底漆对金属防腐蚀起着关键性的作用。它应和金属基本有较好的附着强度，并且和以后 的涂层（中间漆和面漆）也应有较好的附着强度。
         2）中间漆：它可能对底漆的防腐蚀起补充作用，并且对底漆和面漆起承上启下的作用。我国很少使用此类涂料。
         3）面漆：其主要目的是建立一个耐候性和耐化学侵蚀性好表面，并且给予被涂物以装饰性外观。

         按干燥固化机理，表面涂料可分为反应型和非反应型两大类：

         1）反应型涂料：其干燥固化过程或者是氧化聚合作用，如油性树脂漆、醇酸和酚醛涂料。
         2）非反应型涂料：靠溶剂的挥发而沉积为涂膜，乙烯类、氯化橡胶类、硝基纤维类的涂料即属此类。把涂料展平在物体表面称为涂装；涂装在物体表面的薄薄的涂层的固化过程称为干燥；干燥了的连续膜称为涂膜（旧称漆膜）。

         一般，涂料应具有如下性能：
         1．高浓度、低粘度，一道可得到较厚的涂膜，且有一定的丰满度；
         2．具有快干性能或常温固化性能；
         3．能形成平整光滑的涂膜表面；
         4．涂膜有一定的硬度，且具有很好的柔韧性；
         5．能牢牢地附着于基材表面；